Родиной игры Рэндзю по праву можно считать Китай. Там она появилась ещё в XX веке. Но, как полагают многие учёные, игра возникла намного раньше. По некоторым данным раскопок ещё в Древней Греции игра уже была известна. Примерно в 300 г. до нашей эры в стране восходящего солндца Японии произошлоуже «второе возрождение Рэндзю». Тогда её называли «Кагуто», что в переводе означает «пять шагов». Книги по правилам, методам, описанию игры «Кагуто» начали появляться лишь в начале XIX столетии. Это можно связать с множеством названий игры. Например, Госеки, Гомоку, Горен, Гомокунарабе. В XX веке появилось уже современное и знакомое название – Рэндзю. Сейчас его используют для игры с запрещёнными ходами и только с чёрными фишками, а вот Гомоку — без запрещённых ходов.

Сам термин, в том виде в каком мы его видим сейчас, означает “нитка жемчуга”. Он был придуман в 1899 г. Тенри Кобаяши. Почему создан был столь поэтичный образ сказать трудно. Быть может это победный ряд из белых и чёрных камешков, напоминающую жемчужину, а может и победа в игре, ведь достичь её так же сложно, как достать жемчуг с дна морского. Но как ни крути в Рэндзю прошлого, да и настоящего много поэтичного и вдохновенного. Чего стоят только одни названия дебютов: Метеор, Цветок, Астероид, Холодная звезда и Далёкая, ряд других. Несомненно, здесь играет роль поэтичная натура японцев. Поэзией прошита вся их жизнь, уклад, игры, музыка и творчество.