О происхождении игры Реверси мало известно.

Существуют официальные данные о ее появлении в Великобритании, лишь в 1870 году. Откуда пришла эта увлекательная игра, доподлинно не известно. В Великобритании, игра была известна под названием «Аннексация», и изначально в нее играли на доске, имеющей крестовидную форму. Позже игра была перенесена на доску 8х8, на которой и проводится до сих пор.

Первые официальные правила для игры были изданы спустя 16 лет. Особой популярностью игра не пользовалась, вплоть до 1888 года, пока Вальтер Х. Пил не опубликовал о ней целую серию статей. В конце 1890-ых гг, уже получившая распространение игра, увлекала не только жителей Великобритании, но и США, где была опубликована книга «Реверси», содержащая основные виды стратегий.

Игра за свою историю претерпела множество переименований: «Фан Мен», «Хамелеон», «Рибалтон», «Риваскино», «Китайские друзья», и это далеко не весь перечень названий, которыми пользовались для обозначения Реверси.

Название «Китайские друзья», игра получила в США в 1930-х годах. Тогда были очень популярны китайские шашки, и Реверси приписали китайские корни, напрочь забыв о ее английском происхождении.

В России и странах Прибалтики игра получила распространение, но на весьма короткий период времени. Спустя десятилетия с ее официального происхождения, игра, уже утратившаясвою популярность, была возрождена в Японии, и получила новое название «Отелло». Лишь на территории России, название «Отелло» не прижилось, и игра именуется как и ранее «Реверси».

С новым названием, в игру вошли и новые новшества. В «Отелло» нет различных начальных этапов, начальная расстановка всегда одна. С одной стороны это делает игру более скудной, но зато участники теперь могут пользоваться фишками оппонента, если же их собственные закончились. Лицензия на игру была выкуплена у Японии Великобританией.

Таким образом, игра вновь вернулась на свою родину. На сегодняшний день проводятся чемпионаты по этой игре.